商队的车轮碾过艾瑞多尔王国平整的石板路发出规律而沉闷的声响。
空气变得湿润带着南方特有的、混合着海风与花草芬芳的气息。
沿途的景致也与瓦洛兰帝国边境的苍凉截然不同——茂盛的葡萄园沿着缓坡铺展精致的风车在丘陵上缓缓转动城镇更加密集人们的衣着色彩明快谈论着凯尔从未听过的商品、戏剧和魔法趣闻。
他依旧裹着那件破旧的狼皮但里面换上了商队伙计施舍的一套粗布衣裤虽然宽大不合身却干净了许多。
连日来的饱食和休息让他干瘦的脸颊恢复了些许血色只是那双眼睛沉淀了太多这个年龄不该有的东西显得过于深邃和安静。
他很少说话大部分时间只是默默地帮忙做事喂马、捆扎货物、清洗炊具……他观察着商队里的每一个人从精明的首领哈罗德到唠叨的厨娘再到那些喜欢吹牛的护卫。
他也在观察这个陌生的国度倾听每一句可能蕴含信息的交谈。
“凯尔把这捆绳子搬到前面那辆车去。
”一个年长的伙计招呼他。
“好的汉斯大叔。
”凯尔应声而起利落地扛起那捆粗重的麻绳。
他对“凯尔”这个名字已经越来越适应。
每一次被呼唤都像是在他心上烙下一枚印记提醒着他与过去的诀别。
凯恩·凡·德拉克已经随着家族一起埋葬在苍石小镇的血火之中活下来的是凯尔一个无依无靠、需要隐姓埋名的流浪者。
商队首领哈罗德偶尔会找他聊几句看似随意的关心实则带着探询。
“小子看你手脚挺利索以前在家里也常干活?” 凯尔垂下眼睑用预先准备好的说辞低声回答:“嗯……家里是小镇上的帮着父母做些杂活。
”他刻意模糊了“小镇”的名字和“杂活”的具体内容。
“唉这世道不太平啊。
”哈罗德叹口气胖脸上露出一丝同情“能捡回条命就不错了。
到了王都有什么打算?我看你年纪不大要不要就在商队里找个正经活计?虽然辛苦好歹有口饭吃。
” 凯尔心中警惕面上却露出感激和一丝恰到好处的茫然:“谢谢哈罗德先生。
我……我想先看看。
听说王都有魔法学院我想去碰碰运气看看能不能找个学徒的活儿哪怕是打扫卫生也好……”他抛出一个半真半假的愿望既解释了他对王都的向往又不会显得过于突兀。
哈罗德哈哈一笑拍了拍他的肩膀:“有志向!魔法学院那可是了不得的地方。
不过小子魔法师老爷们眼界高着呢当学徒可不容易。
要是找不到门路随时回来找我商队永远缺人手。
” “谢谢先生。
”凯尔恭敬地点头。
他知道哈罗德是在施恩也是在为自己招揽潜在的人手。
这种各取所需的关系让他感到一丝短暂的安全。
越靠近王都关于艾瑞多尔皇家魔法学院的谈论就越多。
凯尔从伙计们的闲聊中拼凑出一些信息:学院是大陆顶尖的魔法学府之一招收学生极其严格不仅看重天赋也对出身和背景有一定要求。
每年都有无数少年少女怀着梦想前去参加入学考试但能留下的凤毛麟角。
学院内派系林立由不同魔法领域的权威大师主持院长更是传说中的存在。
这些信息让凯尔的心沉了沉。
他身负血海深仇身份敏感想要进入这样的地方难度可想而知。
父亲让他去找的霍恩海姆教授听起来像是一位学者但在学院中地位如何?是否还健在?是否会接纳他这个来历不明的人?一切都是未知数。
一天傍晚商队在距离王都还有两天路程的一个大型驿站休整。
凯尔在帮忙卸货时听到几个护卫在议论刚刚听到的传闻。
“听说了吗?瓦洛兰帝国那边出了件大事!边境一个叫什么……苍石小镇的地方有个贵族家族被光明教会给剿了!” 凯尔的心脏猛地一缩动作瞬间僵住耳朵却竖得尖尖的。
“哦?为什么?” “说是私藏异端遗物亵渎圣光!好家伙整个家族都给端了据说没留活口!教会这次动作可真够狠的。
” “啧啧异端遗物?谁知道是真是假。
不过光明教会最近势力是越来越大了连瓦洛兰帝国都得给他们几分面子……” “嘘……小声点这种事少议论。
” 护卫们的话题很快转向了其他方面但凯尔却如同被冰水浇透浑身发冷。
消息传得这么快!而且教会对外宣称的是“没留活口”!这意味着他们很可能还在暗中搜捕可能的幸存者自己一旦暴露将面临无穷无尽的追杀。
恐惧如同毒蛇缠绕上他的心脏。
但紧接着一股更加强烈的、冰冷的恨意涌了上来。
教会颠倒黑白将屠杀美化成了正义的审判!他们毁了他的家杀了他的亲人却还要将他们污蔑为异端! 这股恨意如此强烈几乎让他失控。
他死死咬住嘴唇直到尝到血腥味才强迫自己冷静下来。
他不能冲动绝对不能。
他现在是凯尔一个普通的流浪少年对远在瓦洛兰的惨案应该一无所知。
他默默地将货物搬完然后找了个僻静的角落拿出怀里那本小心翼翼包裹着的基础魔法手抄本。
借着落日的余晖他再次翻阅起来。
那些曾经觉得晦涩难懂的符号和理论此刻在他眼中仿佛有了不同的意义。
它们不再是虚无缥缈的知识而是武器!是未来可能用来对抗那些身披圣光、双手沾满鲜血的刽子手的武器! 他回想起逃亡途中那次对抗影狼时体内涌起的微弱暖流。
那不是错觉。
他对魔法元素似乎真的有着某种潜在的亲和力。
这或许是他唯一的希望是德拉克家族血脉中可能隐藏的、连他自己都未曾察觉的秘密。
“魔法……”他摩挲着书页低声自语眼中闪烁着坚定而冰冷的光芒“我必须学会它。
不惜一切代价。
” 化名凯尔不仅仅是为了生存的伪装更是一种心态上的彻底转变。
他告别了天真和依赖拥抱了孤独和隐忍。
仇恨的种子已经深埋心底而通往力量的道路就在那座越来越近的、象征着知识与力量的魔法学院。
他知道前路布满荆棘但他已别无选择只能背负着逝者的一切砥砺前行。
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